Auf der Piazza Santo Stefano, nur wenige Gehminuten vom Dom entfernt, steht ein Gebäude, das wie ein ganz gewöhnlicher Palast aussieht. Im Inneren ist ein Raum, der 1210 erbaut wurde, um die Gebeine eines mittlerweile überfüllten Friedhofs aufzunehmen, zum Herzstück einer der überraschendsten Kirchen Mailands geworden: das Beinhaus San Bernardino alle Ossa.
Hier bedecken Schädel und menschliche Überreste die Wände bis hinauf zum mit Fresken verzierten Gewölbe.
Woher kommen all diese Knochen?
Im Mittelalter stand hier nebenan das Krankenhaus „Ospedale del Brolo“, und dessen Friedhof füllte sich schnell. So entstand die kleine Kammer für die exhumierten Gebeine und daneben eine Kirche, die die Mailänder im Laufe der Zeit „Gesa de San Bernardin di Mort“ nannten.
Der Brolo wurde später dem Ospedale Maggiore angegliedert, der Ca’ Granda in der Via Festa del Perdono, in der heute die Staatliche Universität untergebracht ist.
Als das Krankenhaus 1652 geschlossen und seine Friedhöfe aufgelöst wurden, wurden die Knochen hierher gebracht.
Sie wurden verwendet, um Nischen, Gesimse, Säulen und Türen zu verkleiden.
Wer ist über der Eingangstür zu sehen?
Seit Jahrhunderten heißt es, es handele sich um christliche Märtyrer, die zur Zeit des Heiligen Ambrosius von den Arianern getötet wurden. Die Dokumente erzählen jedoch eine alltäglichere Geschichte: Patienten des Krankenhauses, die Ordensbrüder, die es leiteten, Adlige, die in den benachbarten Grabstätten beigesetzt wurden, Kanoniker von Santo Stefano und Häftlinge, die nach 1622 im Gefängnis starben.
Dann gibt es noch die Schädel in den Vitrinen über der Eingangstür. Das sind die der zum Tod durch Enthauptung Verurteilten: Schau sie dir an, bevor du gehst.
Was passiert in der Nacht des 2. November?
Das ist die berühmteste der mit diesem Ort verbundenen Kuriositäten über Mailand. Man erzählt sich, dass jedes Jahr am 2. November das kleine Mädchen, dessen Gebeine neben dem Altar ruhen, wieder zum Leben erwacht und die anderen Skelette in einen Totentanz mitreißt.
Eine weitere oft erzählte Geschichte handelt von König Johann V. von Portugal, der 1738 dieses Mailänder Beinhaus in Évora nachbauen ließ. Die Daten passen jedoch nicht: Die portugiesische „Capela dos Ossos“ wurde bereits Ende des 16. Jahrhunderts, also mehr als ein Jahrhundert zuvor, von den Franziskanern erbaut.
So besuchst du San Bernardino alle Ossa
Die Kirche ist montags bis freitags von 8 bis 18 Uhr, samstags von 9.30 bis 18 Uhr und sonntags nur vormittags von 9.30 bis 12 Uhr geöffnet.
Das Beinhaus hat die gleichen Öffnungszeiten, ist aber sonntags geschlossen: Dieses Jahr fällt der 1. November genau auf einen Sonntag, während du am 2. November hineingehen kannst.
Zu Fuß bist du in wenigen Minuten von den Haltestellen „Duomo“ (M1-M3) und „Missori“ (M3) dort.
Denk daran, dass es kein Museum, sondern eine Kultstätte ist – betrete den Raum also leise und respektvoll. Und schau nach oben: Das Gewölbe wurde 1695 von Sebastiano Ricci mit Fresken verziert, die triumphierende Seelen im Flug der Engel zeigen.
Am Ausgang überquerst du den Platz und betrittst die Kirche Santo Stefano Maggiore. Hier wurde Caravaggio getauft und 1476 wurde der Herzog Galeazzo Maria Sforza ermordet.
Es sind zwei historische Kirchen in Mailand, die sich gegenüberliegen und die du in weniger als einer Stunde besichtigen kannst.
