Après les champs de tulipes en libre cueillette, c’est maintenant la tendance des cerises en libre cueillette directement sur l’arbre qui a explosé. C’est ce qu’a inventé l’agriculteur Nicola Micheletti, fondateur du verger qui porte son nom à Novate Milanese.
L’idée lui est venue il y a plus de 30 ans, quand Nicola a transformé une difficulté en intuition qui l’a amené à avoir d’abord 3 personnes pour la récolte, puis 300, et chaque année, le nombre augmente.
Fondée en 1985, l’exploitation s’est aujourd’hui étendue de 1 hectare à 35. L’exploitation agricole Il Frutteto poursuit depuis plus de trente ans le travail de Romano Micheletti, qui se consacre à la sélection de variétés d’arbres fruitiers anciens et modernes, choisis pour leur qualité et leur goût.
Il Frutteto aujourd’hui
Aujourd’hui, l’exploitation s’est agrandie et s’est orientée vers le libre-service. Elle a également développé une gamme de produits transformés — notamment des pêches et des abricots au sirop, des jus, des compotes, des purées et des sauces piquantes —, complétée par une pépinière qui permet d’acheter des variétés de plantes testées directement dans les champs.
L’activité « you pick »
La cueillette libre, ou « pick your own », est un modèle simple : le consommateur accède au verger, cueille directement les fruits et ne paie que ce qu’il choisit d’emporter.
Pour ceux qui visitent le verger, il ne s’agit pas seulement du prix ou de la qualité du produit, mais aussi de l’occasion de passer quelques heures en plein air et de choisir soi-même les fruits directement sur les arbres. Pour l’exploitation, en revanche, l’auto-cueillette représente un modèle plus durable, surtout sur le plan économique : elle réduit considérablement les coûts de production, en particulier ceux liés à la main-d’œuvre pour la récolte, élimine plusieurs étapes intermédiaires de la filière et permet de valoriser le produit grâce à un prix de vente plus élevé que dans les circuits traditionnels
Comment le projet est né et comment ça marche
Le nouveau chapitre de cette histoire s’appelle CiliegiaMi: un projet né il y a cinq ans de la rencontre entre Nicola Micheletti et Matteo Locatelli, agriculteur de Bergame et propriétaire de l’exploitation Sant’Anna. Les deux hommes se sont rencontrés justement grâce au modèle d’auto-cueillette développé par la famille Micheletti, d’où est née l’idée d’étendre cette expérience aux portes de Milan.
CiliegiaMi a officiellement ouvert ses portes au public le 16 mai, à l’occasion des premières récoltes de la saison. Le concept, simple et déjà bien rodé, prévoit l’accès au verger le week-end: après une brève explication sur les bonnes techniques de cueillette pour ne pas abîmer les branches et les plants, les visiteurs peuvent se déplacer librement entre les rangées. Pour participer, il faut acheter un panier d’entrée : la formule pour les adultes coûte 10 euros et comprend environ un kilo de cerises, tandis que pour les enfants, une version réduite d’environ 500 grammes est disponible au prix de 5 euros.
