Dans un petit village situé à environ 3 heures de Milan, vous trouverez la plus grande crèche illuminée du monde. Cette représentation scintillante de la nativité trouve son origine en 1976, lorsqu’un ancien cheminot du nom de Mario Andreoli a créé une grande croix et l’a placée au sommet de la colline où se trouve aujourd’hui la crèche. Au fil des ans, même après la mort d’Andreoli, les figures lumineuses sur la colline ont continué à augmenter, jusqu’à ce qu’elles remplissent complètement la colline. En 2007, la crèche est entrée dans le Guinness World Records et elle est aujourd’hui le symbole de Noël de la ville, attirant chaque année des centaines de touristes venus de toute l’Italie et de l’étranger.
La crèche couvre environ 4 000 mètres carrés de colline en terrasse surplombant la mer et compte environ 300 personnages. Les bergers, les moutons, les artisans, les rois mages et d’autres figures religieuses sont illuminés chaque année à cette époque, dès le coucher du soleil, et restent visibles pendant quelques heures. Les silhouettes sont principalement composées de fer, de bois, de plastique et d’autres matériaux recyclés, qui sont ensuite illuminés par des dizaines de milliers d’ampoules reliées par des kilomètres de câbles. Depuis quelques années, pour rendre cette tradition plus durable, les silhouettes sont alimentées par un système photovoltaïque.
Où voir la crèche et comment s’y rendre ?
Depuis Milan, vous pouvez rejoindre Manarola confortablement en train ou en voiture. En train, au départ de la gare centrale de Milan, vous changez à La Spezia ou à Monterosso, puis vous continuez avec un train régional Cinque Terre Express qui vous conduit directement au village. En voiture, le trajet dure environ trois heures et, dans les derniers kilomètres, la route se transforme en une série de virages panoramiques surplombant la mer.
La Crèche est bien visible depuis la place principale de Manarola et depuis les points d’observation du village, mais certains préfèrent admirer les lumières depuis les sentiers voisins, où la vue est encore plus spectaculaire. Ceux qui choisissent de l’observer depuis les sentiers de la colline doivent toutefois tenir compte de la présence de marches abruptes et de tronçons mal éclairés.