Dans la via Buonarroti, à deux pas de la station Buonarroti de la ligne M1, il y a un immeuble comme tant d’autres, de ceux devant lesquels tu passes sans lever les yeux. Et pourtant, dans les années 50, c’est justement ici qu’une des voix les plus célèbres de l’opéra rentrait chez elle après ses triomphes à la Scala.
Un lustre en or, un tableau porte-bonheur et les vêtements de Biki : à quoi ressemblait la villa de Maria Callas à Milan ?
C’est Meneghini qui a voulu cette maison ; il l’a fait construire en 1955, en plein cœur des années dorées de sa femme. Entre 1954 et 1958, Callas était la reine de la Scala et l’un des visages emblématiques du Milan du boom économique.
À l’intérieur, il y avait des meubles anciens, des rideaux épais et des tableaux d’artistes. Sur le piano trônait un chandelier en or, offert par la Scala en 1955. À côté de ses bijoux, elle gardait son porte-bonheur, une « Sainte Famille » du peintre Giambettino Cignaroli, qu’elle a fièrement montrée aux lecteurs de Grazia en décembre 1957.
Et en avril 1958, elle s’est fait photographier dans ces pièces avec les tenues de Biki, la couturière des dames de la haute société milanaise.
À Sirmione, sa villa est toujours debout, à Milan, il ne reste qu’une plaque (sur un autre numéro)
C’est là que réside le paradoxe. Sur le lac de Garde, à Sirmione, la villa où le couple Callas-Meneghini passait ses vacances est toujours debout, avec son jardin et sa piscine en forme de lac.
À Milan, en revanche, une plaque rend hommage à Callas sur un immeuble construit plus tard, à la place de sa maison.
Il y en a encore qui s’en souviennent. Un Milanais a raconté qu’il passait devant tous les jours quand il était gamin, et que c’est justement cette villa qui a fait naître en lui la passion pour la soprano.
D’Onassis à la démolition : ce qu’on sait (et ce qu’on ignore) de la fin de la villa
La fin de leur histoire d’amour est bien connue. À l’été 1959, Callas et Meneghini montent à bord du yacht d’Aristote Onassis, et en novembre, elle se retrouve au tribunal de Brescia pour demander la séparation.
Elle reviendra encore à la Scala, depuis *Poliuto* en 1960 jusqu’à ses adieux avec *Médée* en 1962.
Quant à la villa, les sources sont avares d’informations. On sait qu’elle a été démolie pour laisser place à l’immeuble d’aujourd’hui, mais on ignore quand et dans le cadre de quel projet.
C’est l’une des pièces manquantes de l’histoire des maisons de célébrités qui ont disparu à Milan.
Le voisin le plus célèbre : la Casa Verdi, où repose Giuseppe Verdi, à deux pas de la villa
Le plus beau détail se trouve à quelques mètres de là, sur la place Buonarroti. C’est là que se trouve la Casa Verdi, la maison de retraite pour musiciens que Giuseppe Verdi considérait comme son œuvre la plus chère.
Dans la crypte reposent lui et sa femme Giuseppina Strepponi, et on peut généralement la visiter librement pendant la journée : mieux vaut vérifier sur le site officiel avant de t’y rendre.
La soprano la plus célèbre du XXe siècle habitait donc à deux pas de la maison qui accueille les chanteurs en fin de carrière. La prochaine fois que tu passeras par la via Buonarroti, lève les yeux : la villa n’est plus là, mais savoir où elle se trouvait change un peu le regard que tu portes sur cette rue.
Adresse : via Michelangelo Buonarroti 38, Milan (MM1 Buonarroti).
