Tu savais qu’il y a en Italie l’une des statues les plus hautes du monde que tu peux visiter, une structure tellement impressionnante et innovante pour son époque qu’elle a même inspiré Lady Liberty, la célèbre Statue de la Liberté de New York ?
Il s’agit de la statue de Saint Charles Borromée, affectueusement surnommée « Sancarlone », qui rouvrira officiellement ses portes au public le dimanche 1er mars 2026. Pour fêter le début de la saison 2026, deux visites guidées spéciales seront proposées, à 10h00 et à 14h30.
C’est l’occasion idéale de découvrir pourquoi ce colosse, qui domine le paysage d’Arona depuis plus de trois siècles, n’est pas seulement un morceau d’histoire, mais un ouvrage d’ingénierie qui a changé le monde.
Sancarlone : un géant de 35 mètres né d’un génie du XVIIe siècle
Mais qui est vraiment ce géant qui t’accueille dès ton arrivée sur la rive novarese du lac Majeur ? La statue est dédiée à Saint Charles Borromée, figure centrale de l’Église milanaise, et se trouve précisément à Arona, sa ville natale.
Elle a été voulue au XVIIe siècle par son cousin, le cardinal Federico Borromeo (oui, celui-là même que Manzoni mentionne dans Les Fiancés !), pour célébrer la grandeur spirituelle et l’œuvre du saint après sa canonisation.
Les travaux, dirigés par l’architecte Giovanni Battista Crespi, dit le Cerano, ont duré près d’un siècle, de 1614 à 1697. Les chiffres sont encore impressionnants aujourd’hui :la statue mesure au total 35,10 mètres de haut. Pour te donner une idée de sa taille, la tête seule mesure 2,40 mètres et le bras 9,10 mètres.
Pendant environ deux siècles, ce monument est resté imbattable en tant que statue la plus haute du monde, veillant silencieusement sur les eaux du lac et devenant un point de repère pour les pèlerins et les voyageurs.
Pourquoi New York doit tout à Arona : le secret technique tout italien
C’est là que l’histoire devient vraiment fascinante, surtout si vous aimez les curiosités internationales. Il y a un fil invisible mais solide (ou plutôt en cuivre) qui relie Arona à la Grosse Pomme. Quand le sculpteur français Frédéric Auguste Bartholdi a commencé à concevoir la Statue de la Liberté, il s’est retrouvé face à un énorme problème technique : comment construire une structure aussi énorme qui ne s’effondrerait pas sous son propre poids ou sous la force du vent ?
Bartholdi a étudié les plans du Sancarlone, la seule œuvre au monde qui ait réussi un tel exploit à l’époque. La technique utilisée à Arona — des plaques de cuivre martelées et montées sur une âme de pierre et de fer — est devenue le modèle de référence pour New York.
Ce lien est tellement reconnu qu’à New York, au pied de Lady Liberty, une plaque commémorative mentionne explicitement le Colosse d’Arona comme modèle inspirateur. En gros, en visitant le Sancarlone, tu entres dans l’« ADN » du monument le plus célèbre d’Amérique.
La visite du Colosse d’Arona : une expérience vertigineuse
Oublie les visites habituelles des musées où tout est derrière une vitrine. Au Sancarlone, l’expérience est physique. Une fois que tu franchis le seuil du socle en granit, l’ascension commence. La première étape est la terrasse panoramique extérieure, équipée de longues-vues, d’où tu pourras profiter d’une vue imprenable sur le lac Majeur et la majestueuse Rocca di Angera.
Mais c’est pour ceux qui osent que le meilleur arrive. Grâce à un escalier en colimaçon étroit et à un autre escalier raide de type marin, vous pourrez monter jusqu’à la tête du Saint. Vous arriverez au point le plus haut, où vous pourrez regarder à l’extérieur à travers de petits trous stratégiques correspondant aux yeux, aux narines et aux oreilles de Saint Charles.
Regarder le monde à travers les yeux d’un géant est une émotion qui vous fera vous sentir, l’espace d’un instant, partie intégrante de l’histoire.
Avec le billet, tu peux aussi accéder au parc avec les superbes sculptures de Marco Mantovani.
Votre après-midi à Arona se poursuit dans le magnifique parc de la statue et dans le jardin botanique, des endroits parfaits pour une pause régénérante parmi les arbres centenaires et les aires de pique-nique. Vous pourrez vous immerger dans un parcours artistique contemporain unique : le jardin abrite en effet les sculptures de Marco Mantovani (1921-2005), sculpteur néo-illuministe de renommée internationale.
En te promenant dans la verdure, tu croiseras des œuvres comme « Métamorphose » et «Homme terrassé par la souffrance et la douleur », qui invitent à réfléchir sur le sens de la vie et du destin. C’est un contraste fascinant : d’un côté, l’imposante spiritualité baroque du Sancarlone, de l’autre, l’élégance moderne des œuvres de Mantovani.
À l’intérieur du complexe, vous pourrez également visiter l’église sur la colline, dédiée au saint, complétant ainsi une immersion totale dans la culture du territoire.
Infos utiles pour visiter la statue de Charles Borromée à Arona (à partir du dimanche 1er mars 2026)
Si tu prévois déjà de passer ton dimanche hors de Milan, voici tout ce que tu dois savoir :
📍Où : Piazzale San Carlo, Arona (NO).
⏱️ Horaires de réouverture 2026 (à partir du 1er mars) : de 10h00 à 17h00 (dernière entrée à 16h30).
🗿 Visites guidées : 10h00 et 14h30.
🎟️ Prix :
- 13 euros : billet plein tarif (entrée au parc, terrasse et montée intérieure).
- 8 euros : tarif réduit (6-16 ans).
- 5 euros : personnes handicapées et détenteurs de l’abonnement aux musées du Piémont.
📞 Contacts : 0322 249 669 | statuasancarlo@ambrosiana.it | www.statuasancarlo.it