Hay una montaña piamontesa que abastece a Milán sin pasar factura desde el 24 de octubre de 1387. Ese día, Gian Galeazzo Visconti cedió en uso a la Veneranda Fabbrica la cantera de Candoglia, con transporte gratuito de los bloques hasta la ciudad.
Desde entonces, cada aguja, cada adorno y cada estatua que hay que sustituir, de entre las 3.400 de la catedral, sigue viniendo de allí.
AUF: las siglas que permitían a las barcazas pasar sin pagar
Durante más de cinco siglos, el mármol llegó a Milán por agua. Bajaba por el Toce, cruzaba el lago Maggiore, se adentraba en el Ticino y luego en el Naviglio Grande, hasta llegar al muelle de Sant’Eustorgio.
Desde allí hacía falta un invento: la Conca di Viarenna, también llamada «Conca della Fabbrica» porque la construyeron precisamente los ingenieros de la Catedral. Gracias a esas esclusas, las barcazas llegaban al Laghetto, a unos cientos de metros de la obra. Soterrada en 1857, hoy esla calle Laghetto, junto a la carretera nacional.
Cada cargamento llevaba las siglas AUF, ad usum fabricae: sin aranceles, sin peajes. Quizá de ahí venga la expresión tan milanesa «a ufo», es decir, a gata. El último viaje por el agua fue en 1920; después llegaron los camiones.
El mármol de la cantera de Candoglia: rosado, resistente y difícil de extraer
La cantera está situada sobre Candoglia, una aldea de Mergozzo, a la izquierda del río Toce, donde empieza el valle de Ossola. El lago Maggiore está a pocos kilómetros y Milán, a unos cien.
Hay un pero. La veta es muy estrecha, así que extraerla es difícil y caro. La concesión es gratuita, pero no el trabajo: los canteros, la tecnología y el mantenimiento los paga la Fabbrica, desde hace seis siglos.
Visitar la cantera de Candoglia: ya hay una fecha en la que es gratis
A la cantera solo se puede entrar con visita guiada. La temporada 2026 ya ha terminado: se subía los sábados por la mañana, de junio a mediados de septiembre, con una visita guiada de 90 minutos de pago.
Mientras tanto, el 16 de octubre podrás ver de cerca el mármol de la catedral de Milán. Después, date un paseo hasta la via Laghetto: en la esquina con la via Francesco Sforza todavía está la explanada donde atracaban las barcazas.
