Construido directamente sobre un espolón rocoso que se precipita sobre el lago Maggiore, este complejo monástico parece casi «pegado» a la pared natural. El complejo está formado por iglesias, patios y espacios monásticos distribuidos en varios niveles, conectados por escaleras, pórticos y pequeñas terrazas que dan al lago y ofrecen unas vistas realmente espectaculares.
El lugar que nació de un milagro
Cuenta la leyenda que, en el siglo XII, un rico comerciante se salvó de una violenta tormenta en el lago Maggiore tras haber hecho voto a Santa Catalina de Alejandría de retirarse a vivir como ermitaño en el espolón rocoso donde hoy se alza el complejo. Tras su milagroso rescate, el comerciante mandó construir una pequeña capilla dedicada a la santa, convirtiendo ese lugar en un centro de oración y recogimiento.
Tras siglos de pasar por diferentes órdenes monásticas y un largo periodo de abandono, fue restaurado entre los años setenta y ochenta y hoy se gestiona en colaboración con la Provincia de Varese y asociaciones locales. Desde 2019, la vida espiritual está a cargo de la Fraternidad Franciscana de Betania, por lo que el eremo sigue siendo un centro de oración, acogida y hospitalidad, pero también un destino muy visitado por sus frescos y su espectacular ubicación junto al lago.
Conventos del siglo XIV, obras medievales y unas vistas inigualables: qué visitar
En el Ermita de Santa Caterina del Sasso se pueden ver sobre todo tres edificios principales: el Convento meridional, el Conventino del siglo XIV y la Iglesia de Santa Caterina, todos conectados por patios y pórticos que dan al lago. En el interior se pueden admirar numerosos frescos medievales y posteriores, como la Danza Macabra del siglo XVII en el Conventino o el Cristo bendiciendo en mandorla.
Además de estas obras, que abarcan desde el siglo XIV hasta el XIX, también hay decoraciones de altares y púlpitos, y un campanario de piedra que se eleva sobre el conjunto. No faltan, por supuesto, los miradores. Las terrazas y los pórticos, de hecho, ofrecen unas vistas inigualables del golfo Borromeo, Stresa y las islas.
Precio: 5 €
Horarios y más información: consulta la web oficial.
¿Cómo llegar desde Milán?
Desde Milán, se llega fácilmente al Ermita de Santa Caterina d l Sasso tanto en coche como en transporte público. En coche, siguiendo la dirección Varese/Lago Maggiore, el trayecto dura aproximadamente una hora y te lleva a Leggiuno, donde puedes aparcar en la parte alta y bajar a pie (o en ascensor) hasta el eremita. Como alternativa, puedes coger un tren regional hacia Stresa o Laveno-Mombello Garibaldi y luego un ferry de Navigazione Laghi que llega directamente al pequeño embarcadero de Santa Caterina, desde donde se sube por una breve escalera hasta el complejo.