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Italia es un cofre lleno de maravillas y, entre ellas, los pueblos medievales perfectamente conservados ocupan un lugar de honor. Pasear por sus calles empedradas, admirar la experta factura de murallas centenarias e imponentes torres es una experiencia que casi nos permite tocar la historia.
El norte de Italia, en particular, guarda auténticas joyas de arquitectura y urbanismo medievales, testimonio de un pasado vivo y a veces turbulento. Piense en lugares como Grazzano Visconti, en Emilia-Romaña, o Soncino, en Lombardía, capaces de transportarnos atrás en el tiempo.Entre los siglos XIII y XIV, esta parte de la península fue un mosaico de poderosas comunas, señoríos emergentes y luchas constantes por el control del territorio.
En este contexto de inestabilidad, pero también de ferviente actividad agrícola y comercial, nacieron estructuras singulares como los ricetti, destinados a la defensa y conservación de los bienes de la comunidad. Y entre ellos destaca uno por su increíble integridad y encanto: el Ricetto di Candelo, en Piamonte.
El Ricetto di Candelo: qué es y dónde se encuentra este tesoro piamontés
Pero, ¿qué entendemos exactamente por «ricetto»? No es un castillo, ni la residencia de un señor, ni un pueblo fortificado en el sentido clásico. Un «ricetto» medieval era una estructura fortificada comunitaria, creada por voluntad de los propios habitantes del lugar, principalmente con fines defensivos y para la conservación de los bienes más preciados, como los productos agrícolas (vino y grano in primis), en caso de peligro o ataque exterior. Se trataba de un refugio temporal, un almacén colectivo protegido por sólidos muros.
El Ricetto di Candelo, situado en el municipio de Candelo, en la provincia de Biella, está considerado uno de los ejemplos de ricetto piamontés mejor conservados de Europa. Su fama se debe a la extraordinaria integridad de su estructura, que ha llegado hasta nosotros casi intacta desde la Edad Media. Su construcción se remonta principalmente al periodo comprendido entre finales del siglo XIII y el XIV, por iniciativa de la comunidad candelesa, deseosa de proteger sus recursos de las incursiones y la inestabilidad típicas de la época.
No fue, pues, una imposición feudal, sino una obra colectiva, aspecto que realza su valor histórico y social.
¿Dónde se encuentra exactamente en relación con Milán?
La distancia es de unos 100-110 km, que pueden recorrerse en coche en una hora y media aproximadamente, dependiendo del tráfico, tomando la autopista A4 Turín-Milán hasta el cruce de Carisio y siguiendo después las indicaciones hacia Biella/Candelo. Para quienes prefieran el transporte público, es posible llegar a la estación de Biella San Paolo en tren (normalmente con transbordo en Novara o Santhià desde Milán) y desde allí continuar hasta Candelo en autobús local (a pocos kilómetros) o taxi.
Qué ver en el interior del Ricetto di Candelo
Cruzar el umbral del Ricetto di Candelo significa sumergirse en una atmósfera suspendida en el tiempo. La estructura, de planta pseudo-pentagonal, ocupa una superficie de unos 13.000 metros cuadrados y está completamente rodeada por poderosas murallas defensivas, construidas con guijarros de río (principalmente del cercano arroyo Cervo) unidos con argamasa, y coronadas por merlones gibelinos de cola de golondrina. La entrada principal se realiza a través de la imponente Torre Porta, de mediados del siglo XIV.
Una vez dentro, uno se encuentra en un laberinto de calles empedradas, llamadas «rue» (término de origen francés que encaja bien en el contexto), que separan unos doscientos edificios uniformes: las «celdas». No eran viviendas permanentes, sino almacenes y bodegas, utilizados para guardar productos agrícolas y como refugios temporales. Hoy en día, muchas de estas celdas albergan talleres artesanales, pequeños museos temáticos, estudios de arte y zonas de restauración, lo que hace aún más interesante la visita.
Paseando por el pueblo de Ricetto di Candelo, se pueden admirar las diversas torres esquineras, que servían de miradores y puntos de defensa. Destaca la llamada Torre del Príncipe, adosada a las murallas del lado suroeste, construida hacia finales del siglo XV por Sebastiano Ferrero, señor de Candelo, testimonio de una época en la que la estructura empezó a perder parcialmente su función puramente comunal.
La observación de los detalles constructivos, la disposición regular de las celdas a lo largo de las calles, la solidez de los muros, permite comprender plenamente la funcionalidad y el ingenio de este extraordinario ejemplo de arquitectura colectiva medieval. El Ricetto medieval de Candelo es verdaderamente un libro de historia al aire libre.
Vivir el pueblo: actividades y visitas guiadas
Para apreciar plenamente la historia y las peculiaridades del Ricetto, le recomendamos que participe en una visita guiada. La organización responsable del desarrollo y la gestión de las visitas y de numerosos eventos es la Pro Loco di Candelo, siempre muy activa en la promoción de este patrimonio. Para acceder al Ricetto hay que pagar una entrada, cuyo coste contribuye al mantenimiento y la conservación de este lugar único (siempre es buena idea consultar las tarifas y los horarios actualizados en el sitio web oficial de Pro Loco antes de visitarlo). No obstante, el acceso general a la aldea es gratuito, mientras que para las visitas guiadas y multimedia es necesario adquirir un billete.
Además de las visitas guiadas, que revelan anécdotas y detalles históricos fascinantes, es un placer perderse por las calles, curioseando por los numerosos talleres artesanales. Aquí se pueden encontrar productos locales, objetos artísticos, cerámicas, tejidos y mucho más, testimonio de un saber hacer que se ha transmitido a lo largo del tiempo.
Dentro del Ricetto también hay pequeños espacios expositivos y museísticos, como el Museo de Arte y Artesanía del Mundo Rural, el Pequeño Museo de Cocina y Repostería y el Centro de Documentación Ricetti Piamontés. El Ricetto es también escenario de iniciativas culturales vivas y originales. Un ejemplo significativo es «Fumetti al Ricetto» (Cómics en el Ricetto), un evento que combina el mundo del noveno arte (con encuentros con autores, exposiciones y talleres) con el descubrimiento de la artesanía local.
Durante eventos como éste, las bodegas y las celdas se abren aún más, acogiendo a expositores que presentan sus creaciones, en un sugestivo diálogo entre el arte del cómic y la artesanía que anima el pueblo de Ricetto di Candelo.
De Candelo in Fiore a los mercados de Navidad
Aunque el Ricetto di Candelo es fascinante en cualquier época del año, visitarlo durante uno de los muchos eventos que se organizan a lo largo del año añade una capa extra de magia a la experiencia. El calendario es rico y variado:
Enero – Fiesta de Sant’Antonio Abate
Un día dedicado a la tradición rural, con la evocadora bendición de animales y vehículos agrícolas en la Piazza Castello, seguida de desfiles, misa y un almuerzo comunitario con sabores auténticos.
Febrero/marzo – Carnaval histórico
Una representación con disfraces que escenifica la antigua disputa entre la comunidad candelesa y el señor Sebastiano Ferrero, para una inmersión en el pasado entre historia y folclore.
Mayo – Mayo musical
Las calles del Ricetto resuenan con notas clásicas, con conciertos que crean una atmósfera única dentro de las murallas medievales.
Mayo/Junio (años pares) – Candelo in Fiore
Uno de los acontecimientos más famosos. Cada dos años (alternando con el festival «Sapor di Medioevo»), el pueblo se transforma en un jardín encantado. Los viveristas locales instalan espléndidos arreglos florales temáticos que colorean todos los rincones del Ricetto.
Septiembre – Septiembre en el Ricetto
Este mes está dedicado al arte y la cultura, con exposiciones de pintura de artistas locales, instalaciones artísticas y representaciones teatrales que animan el pueblo.
Octubre (primer fin de semana) – Vinincontro
Los protagonistas son los vinos y sabores del territorio biellés y piamontés, con degustaciones acompañadas de música popular, para celebrar la excelencia enogastronómica local.
Diciembre – Pueblo de Papá Noel y Mercados de Navidad
Durante el Adviento y las fiestas, el Ricetto se viste de luces y adornos, transformándose en un escenario de cuento de hadas. Los mercados del Ricetto di Candelo se encuentran entre los más bellos de Italia, con numerosas ideas de regalos únicos que incluyen productos artesanales y especialidades gastronómicas. No faltan atracciones para los más pequeños, como paseos en poni y la siempre presente casa de Papá Noel, todo ello en un evocador marco histórico.
Mercado de la Tierra
Alrededor de una vez al mes, el Ricetto acoge este mercado Slow Food, donde los pequeños productores locales ofrecen productos frescos, de temporada y sostenibles a precios justos. Una excelente oportunidad para comprar excelencia 0 km.
Además, el pueblo acoge importantes eventos musicales, como el concurso internacional Ricetto in Musica, que atrae a jóvenes talentos de todo el mundo.
El Ricetto di Candelo no es simplemente un monumento bien conservado; es un lugar vivo, palpitante de historia, cultura y tradiciones. Visitar este extraordinario pueblo medieval del Piamonte es una experiencia enriquecedora, capaz de asombrar y fascinar a visitantes de todas las edades.
Su relativa proximidad a Milán lo convierte en un destino ideal para salir de la ciudad y descubrir la belleza de Italia, y sumergirse en el corazón de la Edad Media piamontesa.