Entre Cordusio y la calle Torino hay un rincón por el que casi todo el mundo pasa sin levantar la vista. Y, sin embargo, fue allí donde, el 8 de diciembre de 1609, el cardenal Federico Borromeo inauguró la Biblioteca Ambrosiana de Milán.
Fue una de las primeras bibliotecas de Europa en la que podía entrar cualquiera que supiera leer y escribir, sin necesidad de ser noble, monje o profesor.
Cuando se inauguró, las estanterías ya contaban con unos 30 000 volúmenes impresos y miles de manuscritos. Hoy, en la plaza Pío XI, también se encuentra el Código Atlántico de Leonardo da Vinci, que puedes ver en persona en la Pinacoteca.
Pero la historia más sorprendente es otra. Ese códice estuvo a punto de no volver nunca más a Milán, por un error de lectura.
El día en que el Códice Atlántico fue confundido con un libro chino
El nombre no tiene nada que ver con el océano: «atlántico» viene del formato de las hojas, tan grandes como las de los atlas. Son 1.119, llenas de máquinas voladoras, paracaídas y estudios sobre el agua, y llegaron aquí en 1637 como regalo del marqués Galeazzo Arconati.
En 1796, las tropas de Napoleón se lo llevaron a París. En 1815, cuando las obras debían volver, el enviado austriaco no supo descifrar la escritura al revés de Leonardo y confundió el códice con un manuscrito chino.
Fue Antonio Canova quien se dio cuenta del error y lo hizo volver a casa.
Libros en árabe, siríaco y chino: la biblioteca abierta a todo el mundo de Federico Borromeo
Borromeo envió a sus hombres por toda Europa y hasta Oriente, convencido de que incluso los libros de otras religiones y culturas tenían algo que enseñar. Por eso, entre el más de un millón de libros impresos y los casi 40 000 manuscritos, hoy también puedes encontrar textos en griego, siríaco, etíope y chino.
Galileo Galilei, en 1623, la llamó «biblioteca heroica e inmortal». Dos siglos después, Manzoni le dedicó el capítulo XXII de *Los novios prometidos*.
Caravaggio, Rafael y el pelo de Lucrecia Borgia: qué ver en la Pinacoteca
En 1618, Borromeo añadió la Pinacoteca Ambrosiana, que hoy es el museo más antiguo de Milán. Aquí encontrarás La cesta de frutas de Caravaggio, el boceto de La escuela de Atenas de Rafael y El músico de Leonardo.
En una vitrina del ala Galbiati hay un mechón de pelo rubio que, según la tradición, está relacionado con el amor epistolar entre Lucrecia Borgia y Pietro Bembo.
En 1816, Lord Byron vino a visitarla y quedó encantado. Un poco más allá están los guantes que llevaba Napoleón en Waterloo.
Visitar la Ambrosiana: horarios, precios y cómo llegar
- Pinacoteca y Cripta de San Sepolcro: abiertas todos los días de 10 a 18, cerradas los miércoles. La taquilla cierra a las 17:15.
- Entradas: 20 euros para visitar la Pinacoteca y la Cripta. Con el abono anual de ATM o la MilanoCard pagas 15 euros.
- Cómo llegar: la Veneranda Biblioteca Ambrosiana está en la plaza Pío XI, 2, en Milán. Puedes llegar en metro (línea M1, paradas Cordusio o Duomo; línea M3, parada Duomo) o en tranvía (líneas 12, 14 y 16).
Hasta el 12 de enero de 2027 hay una exposición sobre el «signo» de San Francisco.
El 31 de octubre, la Cripta se visita a la luz de una linterna (¡una idea original para celebrar Halloween!).
