Es war eines der gefährlichsten Viertel Mailands: zwielichtige Kneipen, in denen gewettet und billiger Wein getrunken wurde, düstere, schmutzige Bordelle, die von Gesindel und Kleinkriminellen frequentiert wurden und in denen Prostituierte schlechter behandelt wurden als Tiere. Es war das Bottonuto, ein Ort, von dem sich die vornehmen Mailänder entschieden fernhielten.
Heute befinden sich in genau diesem Viertel einige der exklusivsten Wohnungen Mailands, mit Panoramaterrassen, Dachgärten und Penthäusern im Wert von mehreren Millionen Euro. Was ist heute noch vom Bottonuto übrig?
Wo lag der Bottonuto?
In der Römerzeit befand sich in diesem Gebiet, nur einen Katzensprung vom Dom entfernt, der alte Flusshafen von Mailand, der entstand, indem das Wasser des Seveso in einen kleinen Teich geleitet wurde (daher der Name butin-ucum). Der Hafen hatte jedoch nur kurze Zeit Bestand, wurde wegen ständiger Überschwemmungen geschlossen und in eine große Wiese umgewandelt, auf der im Laufe der Zeit das Viertel entstand.
Im Laufe der Jahrhunderte vermehrten sich die Wohnhäuser und füllten den Raum zwischen der heutigen Piazza Diaz und den Straßen Cappellari, Rastrelli, Larga, Velasca, Corso di Porta Romana, Piazza Missori und Via Mazzini aus.
Damals waren die Hauptstraßen die Via dei Moroni, die Via dei Pesci und die große Via dei Tre Re (in Anlehnung an die Heiligen Drei Könige), die später zur Via Tre Alberghi wurde – sowohl wegen der tatsächlichen Präsenz von drei Herbergen an der Straße als auch, weil religiöse Bezüge an einem Ort, an dem sich Wirtshäuser und Bordelle drängten, nicht gerne gesehen wurden.
Diese Straße, die das Viertel in zwei Teile teilte, mündete dann in die Via Larga, eine der wenigen erhaltenen Straßen des Bottonuto.
Genau an dieser Kreuzung befand sich eines der wenigen Elemente, das uns noch heute an die Existenz dieses Gewirrs aus Gassen erinnert: ein Votivkreuz, eines von vielen, die während der Pest in Mailand aufgestellt und 1607 von Federico Borromeo gesegnet wurden. Heute ist das Kreuz in der Via Marina zu sehen, in der Nähe der Giardini di Porta Venezia, wohin es 1872 verlegt wurde, um den Durchgang der Wagen für den Weinmarkt zu ermöglichen.
Ein berüchtigter Ort
Seit Ende des 19. Jahrhunderts erlangte der Bottonuto seinen Ruf als eines der berüchtigtsten Viertel Mailands. 1922 beschrieb ihn der Journalist und Schriftsteller Paolo Valera so:
„Man muss sich die Nase zuhalten. Es ist eine Gegend mit berüchtigten Häusern. Dort wird alles Mögliche verkauft. Es ist eine Kloake, eine Pfütze. Manchmal ist die Gasse ‚Vicolo delle Quaglie‘ ein Pissoir. Oft drängen sich dort Soldaten, was vermuten lässt, dass sich dort Scharen von Jungfrauen verstecken. Die Fenster sind schmutzig, verteilt an Wänden, die noch schmutziger sind als sie selbst (…) Der Dreck sickert aus den Mauern. Alles ist abscheulich. Die Leute, die dort leben, sind genauso heruntergekommen wie die alten Häuser des Viertels. Der Abriss wäre eine Rettung. Es ist eine pestilenzartige Gegend. Alle verdienen ihr Geld, direkt oder indirekt, mit der Prostitution“ (Paolo Valera, Milano sconosciuta rinnovata, 1922, S. 113–117)
Die dicht aneinander gedrängten Häuser, die ungesunde Luft, die zahlreichen Bordelle und Spelunken der schlimmsten Sorte bildeten den Rahmen für elende Wohnungen, vor allem für so genannte „Case di ringhiera“.
Genau im Bottonuto, in der Via Paolo da Cannobbio, befand sich der Sitz von Il Popolo d’Italia, einer Zeitung, die von Benito Mussolini gegründet und geleitet wurde, der in seinen ersten Jahren in Mailand mit seiner Frau Rachele und seiner Tochter Edda in einem schäbigen Mietshaus mitten im Viertel wohnte.
Nicht weit von hier, auf der Piazza San Sepolcro, wurden 1919 die „Fasci Italiani di Combattimento“ gegründet.
Der Abriss
In den 1930er Jahren geriet der Bottonuto ins Visier der Stadtverwaltung. 1928 wurden einige Grundstücke des Viertels an eine italienisch-amerikanische Gesellschaft verkauft, um dort Büros, Geschäfte, ein großes Hotel und ein Kino-Theater zu errichten.
Im Jahr 1926 wurde dann der Bau der berüchtigten „Racchetta“ genehmigt, einer großen Straße für die neuen und immer zahlreicheren Autos, die das Zentrum von Mailand durchqueren und dabei die ältesten Stadtviertel zerstören sollte, die aus mittelalterlichen Gassen und eng aneinander gereihten Häusern bestanden.
Den Preis für Mailands wachsenden Drang nach Fortschritt mussten der Verziere, der Pasquirolo und der Bottonuto zahlen, deren Abrissarbeiten offiziell im Jahr 1930 begannen.
1933 wurde Piero Portaluppi, einer der berühmtesten Architekten jener Zeit, beauftragt, den Platz zu entwerfen, der sich zur Piazza Duomo hin öffnete und vom brandneuen Arengario begrenzt wurde, dem heutigen Museo del Novecento.
Der Ausbruch des Krieges brachte die Bauarbeiten zum Stillstand, während die Bombenangriffe das zerstörten, was vom historischen Stadtzentrum Mailands südlich des Doms noch übrig war.
Was gibt es heute dort?
In den 1950er Jahren entstanden der Torre Martini und der Torre Velasca, die allerersten Wolkenkratzer Mailands, und später all die Hochhäuser, die die Piazza Diaz umgeben, die in den 1980er Jahren fertiggestellt wurde.
Hier befinden sich einige der exklusivsten Wohnungen Mailands, mit schwindelerregenden Preisen: 12.600 € pro Quadratmeter beim Kauf und etwa 32 € pro Quadratmeter bei der Miete (Quelle: Immobiliare.it). Nicht schlecht für einen Ort, der vor weniger als 100 Jahren schon allein bei der Erwähnung Panik auslöste.
Das einzige Gebäude, das vom alten Bottonuto noch teilweise erhalten ist, ist die Kirche San Giovanni in Conca aus dem 13. Jahrhundert, die auf die heutige Piazza Missori blickt. Von der Apsis sind nur noch wenige Spuren übrig, ebenso wie von der prächtigen unterirdischen Krypta, die dank der Freiwilligen des Touring Clubs kostenlos besichtigt werden kann.
