In Mailand sind Straßenbahnen nicht nur Verkehrsmittel, sondern echte Zeugen der Stadtgeschichte. Die gelben und farbenfrohen „Carrelli“ sind noch heute auf vielen Strecken im Einsatz und ziehen mit ihren Holzinterieurs und den Lampen im Jugendstil Neugierige und Touristen an. Es gibt sogar welche, in denen man zu Abend essen kann, während man durch die Stadt gefahren wird!
Unter den vielen Straßenbahnmodellen, die Mailand durchquerten, stach eines besonders hervor, obwohl es nur etwas mehr als 30 Jahre im Einsatz war. Die Mailänder hatten ihm den Spitznamen „la Gioconda“ gegeben – ein sarkastisches Wortspiel in Anspielung auf sein düsteres Aussehen. Diese komplett schwarze Straßenbahn war nämlich ausschließlich den Verstorbenen vorbehalten, für eine einfache Fahrt zum „neuen“ Cimitero Maggiore.
Der neue Friedhof von Musocco
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wuchs Mailand stetig, und auch der Platz für die Verstorbenen auf dem Cimitero Monumentale ging langsam zur Neige.
So entstand die Idee, einen neuen Friedhof außerhalb von Mailand zu planen, im Ortsteil Musocco, wo sich der Bosco della Merlata befand, der dafür bekannt war, von Räubern frequentiert zu werden. So entstand 1895 der Cimitero Maggiore, der von den Mailändern noch heute „Musocco“ genannt wird.
Zur Zeit ihrer Einweihung lag der Cimitero Maggiore mitten auf dem Land, weit entfernt von der Stadt. Um dorthin zu gelangen, musste man zu Fuß einen langen, holprigen Weg durch die Landschaft zurücklegen, der von der Porta Volta aus aus den Stadtmauern von Mailand hinausführte.
So kam es, dass zur Erleichterung zumindest des Transports der Leichen von Mailand zum neuen Friedhof die Strecke Mailand–Musocco gebaut wurde, mit speziellen Wagen, die von Carminati & Toselli ausschließlich für den Transport von Särgen, Blumenkränzen und Bestattungsunternehmern hergestellt wurden.
Die Strecke der Gioconda
Wie funktionierte die „Gioconda“? Die Särge kamen aus den über die Stadt verstreuten Pfarreien, in denen die Beerdigung stattgefunden hatte. Von einer speziellen Haltestelle auf Höhe der Via Bramante fuhr die Straßenbahn mit ihrer „Ladung“ ab, wobei auch einige wenige enge Angehörige des Verstorbenen Platz nehmen konnten. Von dieser Haltestelle aus fuhren durchschnittlich zwei Beerdigungen pro Stunde ab.
Die Bramante-Haltestelle hatte jedoch Schwierigkeiten, alle zu versorgen, vor allem die Bewohner der südlicheren Stadtteile. Im Jahr 1907 wurde, im eleganten, für diese Zeit typischen Jugendstil, auch die Trauerhaltestelle an der Porta Romana gebaut, ungefähr an der heutigen Piazza Medaglie D’Oro.
Von hier aus konnten verschiedene Leichenstraßenbahnen leichter losfahren; sie hielten in der Via Bramante für die auf dem Cimitero Monumentale Beigesetzten an und fuhren dann weiter nach Musocco.
Eleonora Duse in Mailand
Während ihrer langen Aufenthalte in Mailand war die Schauspielerin Eleonora Duse, eine der berühmtesten und beliebtesten ihrer Zeit, die von ihrer großen Liebe Gabriele D’Annunzio „La Divina“ genannt wurde, fasziniert vom Mailänder Straßenbahnnetz, einschließlich des so kuriosen „Gioconda“-Systems.
„Die Straßenbahnen in Mailand sind gelb, laut und fröhlich – bis auf eine, die schwarz und ernst ist“, erzählte sie einmal, als sie in ihr geliebtes Paris zurückgekehrt war, ihrem Freund Auguste Rodin, dem Pariser Bildhauer und Schöpfer von Werken wie „Der Denker“ und „Der Kuss“. Obwohl Rodin Mailand nie besucht hatte, war auch er von diesem kuriosen öffentlichen Nahverkehrssystem sehr beeindruckt.
Was bleibt heute noch von der Fahrt der Gioconda übrig?
„La Gioconda“ wurde um 1928 stillgelegt, sehr zum Bedauern der Mailänder, die sich mittlerweile an den düsteren Leichenwagen mit den getönten Scheiben gewöhnt hatten, der von Zeit zu Zeit durch die Stadt fuhr. Die Straßen wurden langsam asphaltiert, und der Straßenverkehr breitete sich aus – auch für Leichenwagen.
Was bleibt uns heute von diesem kuriosen Protagonisten des Mailänder Nahverkehrs?
Die Bramante-Haltestelle wurde sofort stillgelegt und heute gibt es keine Spuren mehr davon, während die Gleise entfernt oder für normale Personenstraßenbahnen verwendet wurden.
Die Bestattungsstation Porta Romana hingegen hatte ein sehr kurioses Schicksal. An die spanische Stadtmauer geschmiegt, wurde sie zunächst zu einem Freizeitclub für die Mitarbeiter der ATM, während sie vor einigen Jahren zum Eingang der Thermen von Porta Romana umgebaut wurde, wobei die Jugendstil-Fassade, ein Teil der Außentore und die Innenräume erhalten blieben.
