En Milán, los tranvías no son solo medios de transporte, sino auténticos testigos de la historia de la ciudad. Los «Carrelli», amarillos y de colores vivos, siguen circulando hoy en día por muchas líneas, atrayendo a curiosos y turistas con sus interiores de madera y sus lámparas de estilo Art Nouveau. ¡Incluso hay algunos en los que puedes cenar mientras te llevan de paseo por la ciudad!
Entre los muchos tipos de tranvías que han circulado por Milán, uno en particular llamaba la atención, a pesar de haber estado en servicio poco más de 30 años. Los milaneses lo habían apodado «la Gioconda», en un juego sarcástico con respecto a su aspecto lúgubre. Este tranvía totalmente negro estaba, de hecho, reservado solo para los difuntos en un viaje de ida hacia el «nuevo» Cementerio Mayor.
El nuevo cementerio de Musocco
A finales del siglo XIX, Milán no paraba de crecer y el espacio reservado para los difuntos en el Cementerio Monumental se estaba agotando.
Así surgió la idea de diseñar un nuevo cementerio a las afueras de Milán, en la localidad de Musocco, donde se encontraba el Bosco della Merlata, famoso por ser frecuentado por bandoleros. Así nació en 1895 el Cimitero Maggiore, al que los milaneses siguen llamando hoy en día Musocco.
En la época de su inauguración, el Cementerio Mayor estaba en pleno campo, muy lejos de la ciudad. Para llegar hasta allí había que recorrer a pie un largo camino lleno de baches entre el campo que, desde Porta Volta, te llevaba fuera de las murallas de Milán.
Así fue como, para facilitar al menos el transporte de los difuntos desde Milán hasta el nuevo cementerio, se construyó la línea Milán-Musocco, con vagones especiales fabricados por Carminati & Toselli exclusivamente para transportar ataúdes, coronas de flores y a los empleados de las funerarias.
El recorrido de la Gioconda
¿Cómo funcionaba «la Gioconda»? Los ataúdes llegaban de las parroquias repartidas por la ciudad donde se había celebrado el funeral. Desde una marquesina especial a la altura de la calle Bramante salía el tranvía con su «carga», en el que también podían subir unos pocos familiares cercanos del difunto. Desde la marquesina salían, de media, dos funerales cada hora.
Sin embargo, la marquesina Bramante tenía dificultades para dar servicio a todo el mundo, sobre todo a los vecinos de las zonas más al sur. En 1907 se construyó, con un elegante estilo Art Nouveau típico de la época, también la marquesina funeraria de Porta Romana, más o menos donde hoy está la Piazza Medaglie D’Oro.
Desde aquí salían con mayor facilidad varios tranvías fúnebres, que hacían parada en la calle Bramante para los difuntos que iban al Cementerio Monumental, para luego continuar hacia Musocco.
Eleonora Duse en Milán
Durante sus largas estancias en Milán, la actriz Eleonora Duse, una de las más famosas y queridas de su época, apodada «La Divina» por su gran amor Gabriele D’Annunzio, quedó fascinada por el sistema de tranvías de Milán, incluido el tan curioso de «la Gioconda».
«Los tranvías de Milán son amarillos, ruidosos, alegres, excepto uno, que es negro y serio», le contó una vez, al volver a su querida París, a su amigo Auguste Rodin, el escultor parisino autor de obras como El pensador y El beso. Aunque Rodin nunca visitó Milán, él también quedó muy impresionado por este curioso sistema de transporte público.
¿Qué queda hoy de la trayectoria de la Gioconda?
La Gioconda fue retirada de servicio, para gran disgusto de los milaneses, que ya se habían encariñado con aquel lúgubre coche fúnebre de cristales tintados que de vez en cuando atravesaba la ciudad, allá por 1928. Las calles empezaban a asfaltarse y el transporte por carretera se estaba extendiendo, incluso para los coches fúnebres.
¿Qué nos queda hoy de este curioso protagonista del transporte milanés?
La marquesina Bramante se desmanteló enseguida y hoy no queda ni rastro de ella, mientras que las vías se desmontaron o se utilizaron para los tranvías normales de pasajeros.
La estación funeraria de Porta Romana, por su parte, tuvo un destino muy curioso. Adosada a las Murallas Españolas, primero se convirtió en un centro social para los empleados de ATM, mientras que desde hace unos años se ha transformado en la entrada de las Termas de Porta Romana, conservando la fachada Art Nouveau, parte de las verjas exteriores y los interiores.
